Vous en avez assez des itinéraires surpeuplés et cherchez une véritable épopée sauvage pour tester vos limites physiques et mentales ? Nous avons relevé le défi de la randonnée Caverne du Maïdo au Piton de la Ravine St-Gilles, une boucle technique qui promet autant de sueurs froides que d’émerveillement face aux abîmes de l’île. On vous dit tout sur ce tracé capricieux où le GPS devient votre meilleur allié pour dénicher des panoramas inédits sur Mafate, réservés aux marcheurs qui n’ont pas peur de se griffer les jambes 🌿.
- Une boucle pour randonneurs aguerris : ce qu’il faut savoir
- Le parcours détaillé : de la piste forestière au sentier fantôme
- Sur le fil du rasoir : panoramas sur Mafate et retour technique
- Notre verdict et conseils pratiques pour réussir cette sortie
Une boucle pour randonneurs aguerris : ce qu’il faut savoir
On ne va pas y aller par quatre chemins : cette randonnée De la Caverne du Maïdo au Piton de la Ravine St-Gilles par les sentiers de Bord n’est pas une simple balade de santé. Si vous n’avez pas l’habitude des terrains cassants, vous risquez de le regretter amèrement. C’est un itinéraire technique qui demande une vraie préparation physique.
Les chiffres clés de ce parcours exigeant
On préfère vous donner les stats brutes tout de suite. Ça permet de savoir exactement où on met les pieds.
- Difficulté : Difficile, c’est clairement réservé aux randonneurs expérimentés.
- Distance totale : Une boucle d’environ 17,4 km.
- Durée estimée : Comptez 6 bonnes heures, sans inclure les pauses.
- Dénivelé positif : 630 mètres, avec des sections très raides.
- Altitude : On oscille entre 1765 m et 2360 m.
Le point de départ et le matériel indispensable
Le départ se fait depuis le grand parking du Maïdo, célèbre pour ses messes en plein air. C’est un point de départ classique. Côté matos, le GPS est strictement non négociable ici. Une partie du sentier disparaît sous la végétation. Mettez impérativement des vêtements longs : les acacias et plantes griffantes ne feront aucun cadeau à vos jambes 🦵.
La météo au Maïdo : un facteur à ne pas sous-estimer
Les conditions climatiques sont parfois extrêmes. Le matin en hiver, les températures sont souvent négatives avec du givre au sol. C’est surprenant d’avoir aussi froid sous les tropiques ❄️. La chaleur devient pourtant écrasante dès 10h. Partez très tôt pour éviter le brouillard épais qui rend le passage dangereux et gâche les panoramas grandioses.
Le parcours détaillé : de la piste forestière au sentier fantôme
Après avoir bien en tête les caractéristiques de cette sortie, rentrons dans le vif du sujet : le déroulé de la randonnée, étape par étape. Et vous allez voir, ça commence de manière assez trompeuse.
Départ sur la Route Forestière des 1800
On a laissé la voiture au grand parking pour entamer la Route Forestière des 1800. Au début, c’est une piste large, facile à suivre, même si le sol est truffé de cailloux. Ça met en confiance, peut-être un peu trop d’ailleurs. 🚶♂️
Autour de nous, le paysage changeait déjà : des ajoncs, des fougères envahissantes et ces fameux vestiges de tamarins brûlés qui donnent une atmosphère si particulière aux lieux.
On a aussi eu droit à de superbes vues sur l’océan vers Saint-Paul et l’Ermitage, une belle mise en bouche avant le plat de résistance.
L’épreuve du ‘sentier lontan’ vers le rempart
C’est ici que ça devient sérieux. Cette portion de la randonnée Caverne du Maïdo au Piton de la Ravine St-Gilles est la plus ardue : un vieux « sentier lontan » quasi invisible qui s’apparente clairement à du hors-piste.
On a dû se battre avec une végétation dense qui a tout envahi. C’est un vrai parcours du combattant, et sans pantalon épais, les acacias vous laisseront des souvenirs cuisants sur les jambes. 🌵
Le balisage ? Inexistant. Sans rubalises ni cairns, le GPS devient votre meilleur ami pour ne pas finir perdu. Il faut impérativement viser l’axe le long de la rive gauche de la Ravine Saint-Gilles.
Sur le fil du rasoir : panoramas sur Mafate et retour technique
Le spectacle commence : le sentier de bord face à Mafate
On a enfin atteint le rempart, le souffle court mais le moral au beau fixe. Après cette montée infernale dans la brousse, le panorama s’ouvre brusquement devant nous. C’est grandiose, on oublie instantanément les griffures des acacias.
Le cirque de Mafate se dévoile sous nos pieds, c’est le clou du spectacle. On distingue clairement les îlets, depuis Marla jusqu’aux Orangers tout au fond. Le vide est impressionnant, presque hypnotique. On est restés scotchés là un bon moment.
En tournant la tête, ce sentier offre aussi une perspective dingue sur la Randonnée au Grand Bénare. Ce sommet emblématique semble veiller sur nous depuis l’autre côté.
Le passage par la Caverne du Maïdo
On a bifurqué pour voir la Caverne, un incontournable. C’est d’ailleurs ce qui donne son nom à la randonnée Caverne du Maïdo au Piton de la Ravine St-Gilles. L’intitulé exact est De la Caverne du Maïdo au Piton de la Ravine St-Gilles par les sentiers de Bord.
Il s’agit d’une longue cavité sous la roche qui abrite un petit oratoire discret. Elle se trouve juste sous une cascade, qui était malheureusement à sec lors de notre passage. L’ambiance y est assez particulière.
La descente : entre pistes caillouteuses et tamarins
Le retour vers le parking n’est pas une partie de plaisir pour les jambes. La descente est constante et le sol, bourré de cailloux, tape dur sur les chevilles. Il faut rester vigilant pour ne pas glisser.
La boucle continue ensuite au nord du parking, en longeant encore le rempart vers le Piton des Orangers. Heureusement, le sentier devient plus sympa sous les tamarins des Hauts. L’ombre nous a fait un bien fou. C’est l’occasion de souffler un peu.
Pour finir, on a rejoint les pistes forestières de Tête Dure et Oméga. On retrouve enfin la route du Maïdo et la voiture, épuisés mais ravis.
Notre verdict et conseils pratiques pour réussir cette sortie
Maintenant que vous visualisez bien le parcours, on vous livre notre avis sans filtre sur la randonnée Caverne du Maïdo au Piton de la Ravine St-Gilles. Voici nos ultimes recommandations pour que cette expérience reste un bon souvenir.
À qui s’adresse vraiment cette randonnée ?
Soyons clairs, ce tracé vise uniquement les marcheurs aguerris. Il faut aimer « jardiner » dans la végétation et chercher sa trace sans paniquer. Une condition physique solide est requise pour encaisser le terrain. C’est l’aventure brute, la vraie.
On déconseille formellement cette sortie aux familles ou aux randonneurs du dimanche. L’orientation complexe et le sol accidenté transformeraient vite votre plaisir en une véritable galère. Ne gâchez pas votre journée bêtement en surestimant vos forces.
Les points de vigilance à ne jamais oublier
La sécurité n’est pas une option ici ⚠️. Voici ce qui peut sauver votre sortie.
- Le GPS est indispensable : ne partez jamais sans une trace GPX fiable sur votre montre.
- Le brouillard est votre pire ennemi : évitez le « sentier lontan » si le ciel se couvre.
- Protégez-vous : pantalon et manches longues restent vos meilleurs alliés contre les griffures.
- L’eau et la nourriture : prévoyez large, car les 6 heures annoncées débordent souvent.
D’autres idées de balades dans le secteur
Si cette boucle vous semble trop corsée, le secteur du Maïdo ne manque pas d’atouts. C’est un point de départ génial pour plein d’autres aventures moins techniques. Vous trouverez forcément chaussure à votre pied ici.
On vous suggère la descente vers Roche Plate ou simplement la vue depuis le belvédère. Le Maïdo reste un accès privilégié vers les randonnées incontournables de l’île de La Réunion, adaptées à tous les niveaux. C’est l’occasion ou jamais de découvrir ces paysages grandioses sans souffrir.
Cette boucle au Maïdo restera gravée dans nos mémoires ! Entre la petite galère du sentier lontan et la magie des panoramas sur Mafate, c’est une aventure intense qu’on ne regrette absolument pas. Si vous avez le niveau et le GPS, foncez : ça vaut le coup d’œil. Préparez vos mollets et profitez du spectacle ! 🤩
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